50km per uur
Pingyao is een 1200 jaar
oude stad met een prachtig oud centrum met een
6km lange stadsmuur eromheen. De architectuur
stamt voornamelijk uit de Ming- en Qing-dynastiën,
al kan ik me daarbij niet zo heel veel voorstellen,
omdat het volgens mijn reisgids van 1368 tot 1911
is en dat is me nogal een periode. Maar het verhaal
over smalle steegjes en leuke Chinese winkeltjes
smaakt naar meer.
“Als we een stukje
omrijden kunnen we ook nog de 1400 jaar oude Xuankong
Si, een tegen een rotswand ‘hangende’
taoïstische tempel bezoeken,” vertelt
Haiping ons. “Ik wil zoveel mogelijk zien,”
wordt er gezegd en dus maken we ons vandaag een
beetje vroeger dan normaal op voor 500km.
De weg de drukke stad uit is echter niet zomaar
gevonden en dus zijn we anderhalf uur later pas
35km verder.
De tempel is gebouwd tegen
een enorme overhangende rotswand en wordt ondersteund
door palen. Het is meerdere malen herbouwd –
steeds een beetje hoger tegen de rotswand, naarmate
de onderlangs stromende rivier delen ervan wegspoelde.
We rijden verder door de
bergen. De weg is zo nu en dan zeer slecht en
er wordt vaak aan gewerkt. Regelmatig zien we
de “expressway”, waarop motoren (en
dus ook de onze) niet toegelaten worden. Haiping
en onze chauffeur hebben deze route nog nooit
over de “national roads” gereden en
moeten in steden waar we doorheen moeten rijden
telkens weer de weg vragen. Navigatiesystemen
kennen ze hier niet en – als we Haiping
moeten geloven – de wegbewijzering laat
te wensen over.
Daar voegen
wij aan toe dat de chauffeur zelf niet bereid
is de weg te vragen en de info dus niet uit eerste
hand krijgt. Hij is daarnaast ook behoorlijk eigenwijs,
maar goed. Het maakt ons niet uit, zolang er tijd
is, maar als we ons net na 1700 uur in het spitsuur
door provinciehoofdstad Taiyuan wurmen en er niet
uit komen is de lol eraf. Helaas zijn alle taxi’s
die we zien bezet.
Het is al donker als we
de laatste 20 km naar Pingyao rijden. De hotelmanager
komt met zijn auto naar de noordelijke stadspoort
om ons door de smalle steegjes de weg te wijzen
naar een prachtig hotel. Dat maakt heel veel goed.
We besluiten morgen om 10 uur pas te vertrekken
zodat we ’s morgens vroeg de ontwakende
stad mee kunnen maken, maar gaan direct na de
motoren afgepakt te hebben alvast een kijkje nemen.
|